Prețuit deja în Antichitate, în Europa opalul se exploata numai din Slovacia, la Červenica. În secolul XIX s-au descoperit mari depozite în Australia (Coober Pedy) – principala sursă mondială – și mai recent în Etiopia (Menz Gishe, 1994). Opalul de lemn apare în Virgin Valley din Nevada. În Mexic, cele mai frumoase opale provin din mina Santa Maria del Iris. NASA afirmă că a identificat opal pe planeta Marte. Olympic Australis este cel mai mare opal prețios din lume, găsit la Coober Pedy, și evaluat la 2,5 milione de dolari. Napoleon Bonaparte i-a dăruit Joséphinei de Beauharnais opalul numit Arderea Troiei.
Opalul este piatra celor născuți în luna octombrie. Se dăruiește la a 14-a aniversare a căsătoriei. În Antichitate se credea că, dacă ții în mână un opal învelit într-o frunză de dafin devii invizibil. Opalul detoxifică, sporește energia, circulația sângelui și fertilitatea. Clarifică emoțiile, trezește interesul pentru idei, empatia și optimismul.